With the weather finally turning to warm sunshine days, I’m sure I’m not the only one dreaming of a beautifully appointed backyard. Too often I’ve seen backyards left underused because they weren’t inviting or accommodating: weedy uncut grass, uncomfortable seating (or lack of), poor lighting, etc.

Tell me your backyard has none of these unfortunate characteristics, and I applaude you. With last winter still looming around the corner, it wouldn’t be surprising that a few backyards around were left in various states of disarray.

A backyard is a lot of hard work (the hours spent overhauling my last backyard in Australia proved that), but that’s no reason give up the fight. The rewards (a nice sitting spot in the sun) make up for it in the end.

Of course we would all love for our outdoor areas to include 100 acres of land, a pool, a poolhouse, a garden, you name it. But even if your outdoor areas merely consists of a 4 x 6 balcony (that’s what mine is right now), there are a million ways to make your outdoor space seem more appealing.

So, let’s look at a few tricks to keep your outdoor space inviting for the warm summer months to come.

1. My two favorite outdoor paving options are herringbone brick and gravel: both classic, timeless, and not that expensive. Opting for reclaimed bricks is not only cheaper, it also looks much much better than new bricks!

Gravel also looks great in the backyard for a French countryside look (note that it doesn’t imply French provincial decor!) I love small crushed white or pale beige stone as shown around the bricks below.

If you have a parking space, nothing sounds better than coming home and driving onto a gravel driveway. It’s totally posh and it’s music to the ears. You do have to  replenish the gravel every year or so, but it’s still less expensive than repaving.

2. Nothing looks more lush than climbing plants on a pergola or supporting wall. Wisteria, vines, bougainvillea, ivy, you name it. If you have any surface that can support a climbing plant, I suggest you go for it! Make sure what you’re planting is suitable to your climate and you’re set!

Fun fact: most climbing plants normally grow clockwise in the northern hemisphere and anticlockwise in the southern hemisphere.

3. Seating is key. Treat your backyard as an outdoor living/dining room. The furniture should be equally comfortable (but make sure the fabrics are outdoor resistant). There should be shade, side tables, coffee tables, even an outdoor rug is a great way to complete an outdoor room. Even if you only have space for a tiny two-seater breakfast table, make sure it’s comfortable, well-appointed and inviting.

4. Lighting. Enough with the bright spotlights that makes you feel as though you’re escaping from prison. The lack of lighting is not much better: no one likes to sit in the dark. Outdoor lighting should be soft, there should be multiple sources at different heights, just like there would be in your living room. Think outdoor lamps, chandeliers, and pendants or even lanterns. Spotlights are great at ground level to highlight trees and other features, not to point at your guests

If you have the space and money, an outdoor fireplace or firepit is also really fantastic.

5. Consider how you use the space. If it’s mostly used for cooking and entertaining, then you may want to consider an outdoor kitchen. Sometimes that means nothing more than a nice table to accomodate your guests, and a decent space to barbecue and a little space to prepare your food or store drinks.

So I’d be curious to know, what are your grand plans for the backyard this summer? No vision is too great and believe me, hard work and creativity often cuts the budget in half!

Gabrielle | Savvy Home

Sources: 1. Rita Konig 2. Celerie Kemble 3. Alessandra Branca 4. Timothy Whealon 5. Ruthie Sommers 6. William Geddes Photography 7. Anna Wintour’s House 8. Lulu Powers 9.  Trip Haenish 10. Commune Design

Bonjour les amoureux du design et du mariage !!!

Le mariage, c’est comme une recette de cuisine. Il faut beaucoup de patience pour avoir un résultat magique.

Beaucoup de patience pourquoi ? Pour trouver les bons éléments qui vont rendre ce moment divin : le lieu, la robe, la bague, le décor, le photographe, le traiteur … Ca fait beaucoup à penser. C’est pour ça que deux fois par mois j’essaie de vous inspirer un peu, beaucoup, passionnément, à la folie, pas du tout. Oui, il faut que j’assume le fait que certains d’entre vous n’ont pas encore été touchés par mes billets, mais je ne baisse en aucun cas les bras. J’ai d’ailleurs des demandes qui m’ont été faites et j’essaierai de les mettre en place au fur et à mesure.

Aujourd’hui, j’ai voulu vous trouver du beau, du vrai, de l’amour pailleté comme on l’aime à Québec ! Et oui, premier mariage québécois dans ce blogue.

J’ai découvert ces photos au Salon Marions-Nous, en Janvier dernier, accrochées au mur du stand de mon amie Julia C Vona de Juno Photo. Des vrais petits bijoux qui me donnent l’espoir qu’au Québec il n’y a pas que des mariages tout en diamants. Je l’avoue ce n’est pas du tout de mon goût !

{Petite parenthèse sur Juno Photo} Julia, François et toute l’équipe se déplacent partout dans le monde et bien sûr au Québec pour immortaliser vos instants si précieux. Je vous les recommande chaudement bien sûr ! N’hésitez pas à dire que c’est de ma part.

Je ne suis jamais visitée la ville de Québec mais rien qu’en voyant cette plage et ces couleurs, j’ai qu’une envie c’est d’aller la découvrir. La Baie de Beauport a l’air si vivifiante et pleine d’amour grâce à Elizabeth & Peter.

Deuxième coup de coeur : les robes !

La robe de la mariée est un parfait mélange entre vintage des années 70 et la mode empire. Les robes des demoiselles d’honneur sont toutes différentes mais l’ensemble se complète parfaitement au niveau des couleurs mais aussi des au niveau des coupes. Pour moi, c’est parfait !

La simplicité d’une belle table pour le repas de mariage sera toujours gagnante. Il ne faut pas grand chose pour donner de la chaleur à une salle de réception. Misez toujours sur des couleurs en accord avec les vêtements, accessoires et fleurs du cortège, du marié et de la mariée.

Ici le résultat est idéal. Sans être trop chargé, les couleurs des chaises et de la nappe vont chercher les notes or du bouquet de la mariée.

Mon côté gourmand vous conseillera toujours de ne pas laisser le hasard se faire quand vous choisissez vos desserts. Autant pour le visuel que pour le goût, n’oubliez jamais que le repas est important.

Elizabeth & Peter ont choisi de miser sur plusieurs desserts et pour faire un clin d’oeil aux traditions, ils avaient aussi un petit gâteau de mariage absolument adorable.

Et pourquoi pas un photobooth avec un fond décoré ? Ne laissez aucun détail de côté ! Le résultat sera toujours apprécié par vos invités.

Pour découvrir plus de photos, je vous conseille vivement de vous rendre sur le blogue de Juno Photo mais aussi sur Style Me Pretty (vous y retrouverez aussi le nom de tous les vendeurs du mariage).

Félicitations aux mariés ! Un vrai design de mariage réussi !

Les tendances de la saison pour les mariages ?

Si on en croit les créatifs de mariage des magazines, les salons du mariage et la dernière Bridal Fashion Week de New York (ouf, on respire !) on pourrait donner 10 tendances : Le ombré (on en voit partout même sur le gâteau de mariage), les tresses pour faire un peu changement des chignons, les robes de mariée originales, les chaussures plates pour les petits pieds des mariées sont enfin acceptées, les manucures “art nail” mais attention cela peut vite arriver dans le mauvais goût, le corail et le orange tangerine tango, les bouquets de fleurs champêtre vintage, les ballons (mais attention pas tous, uniquement les ballons ronds), les mariages thématiques.

Avez-vous choisi une de ces tendances si vous vous mariez cette année ?

N’hésitez pas à me faire part de vos commentaires, je serai ravie d’y répondre.

Bon mercredi et on se retrouve prochainement pour découvrir un autre type de design de mariage,

Charlotte du blogue Ma vie en rose bonbon

Cuisine Kraft Maid pour Home Depot

La cuisine… c’est le coeur de la maison, mais aussi une des pièces les plus couteuses à rénover. Armoires agencées et spacieuses, comptoirs de granite , de marbre, ou de Silestone, dosseret de pâte de verre ou de tuiles métro… bref les choix sont infinis et les goûts aussi.

cuisine Dunemere de Martha Stewart Living chez Home Depot

Pour avoir récemment vécu la réno complète de notre cuisine, je peux vous dire que nous sommes passés par toute une gamme d’émotions. Avec un si gros budget dans l’équation il semble que chacune des décisions que nous avons prises était pesée, pensée, et ré-évaluée. J’aurais aimé pouvoir faire emménager un des experts d’Home Depot dans notre humble duplex afin qu’il ou elle nous aide à faire les meilleurs choix possible.

Cuisine du fabricant Thomasville pour Home Depot

C’est maintenant réalité avec Mon Planificateur de Cuisine, une toute nouvelle application qui vous permet de concevoir et de planifier votre projet de réno de cuisine du confort de votre foyer. Avec cet outil, vous pouvez naviguez dans l’aire d’exposition virtuelle de cuisines pour vous laisser inspirer par les options de disposition des armoires, choisir les revêtements de sol et les comptoirs, ou encore communiquer avec un expert en design  pour créer la cuisine de vos rêves tout en respectant votre budget.

Accent de cuisine de la série Lily Pond par Martha Stewart

Et bien c’est avec grand plaisir que je me joins, une fois de plus, aux gens d’Home Depot pour vous offrir un grand concours. Courrez la chance de gagner une carte cadeau de 2500$ pour revamper votre cuisine. Je répète… 2500$ pour revamper votre cuisine!! Alors lisez bien les règlements car ils sont importants.

Comment participer?

1. Publiez sur la page Facebook de Damask & Dentelle une photo de votre cuisine en grand besoin de rénovation ainsi que la photo de votre cuisine de rêve tirée de  Mon planificateur de cuisine. (ça fait 2 photos à publier par participant!!). Les photos envoyées par courriel à info {@} damasketdentelle {.} com seront aussi acceptées.

2. Laissez un commentaire ici sur le blogue pour nous signaler que vous avez participé. Les messages rigolos n’ont pas plus de chance de gagner mais nous ferons certainement sourire!

…Vous pouvez aussi en profiter pour nous suivre sur Twitter, c’est toujours un plaisir de gazouiller en bonne compagnie!

Réglements (car il en faut toujours quelques-uns n’est-ce-pas?) 

a. Le concours prendra fin le 1^er juin 2012 à 20h.

b. Le tirage sera effectué au hasard en utilisant le site random.org. Le ou la gagnant (e) sera annoncé sur le blogue de Damask & Dentelle et sur ma page Facebook le lundi 4 juin 2012.

c. Ce concours est ouvert au résidents du Québec seulement.

d. La personne gagnante recevra une carte-cadeau de 2 500 $ échangeable chez Home Depot, qui lui servira à revamper sa cuisine, ainsi qu’une consultation avec un expert Home Depot de la cuisine.